A graduate from Hamilton College, Jade Alvillar ’18 spent a semester in France during her junior year with Hamilton in France. She keeps fond memories of her time in Paris, which started on the very day of her 20th birthday.

[Photos courtesy of Jade Alvillar]

Malgré le cliché, mon séjour en France a vraiment changé le cours de ma vie. N’ayant jamais été en Europe, je suis arrivée à Paris le jour de mon 20ème anniversaire, les yeux écarquillés pendant que la voiture passait devant la tour Eiffel et faisait le tour de la place Charles de Gaulle.

Dans ma nouvelle maison du 1er arrondissement, mes nouveaux parents d’accueil et leurs 2 enfants m’attendent, accompagnés de champagne rosé et du plus beau gâteau d’anniversaire que j’aie jamais vu d’une pâtisserie tout près. Nous nous sommes promenés dans la ville et je me suis sentie chez moi.

J’ai suivi des cours à l’Institut Catholique pour en savoir plus sur l’histoire religieuse de la France et la laïcité qui a suivi (entre autres choses), ce qui m’a amené à faire ma thèse d’études religieuses sur ce sujet et à la publier récemment dans un journal académique.

J’ai également apprécié les cours du consortium d’Hamilton, et j’ai décidé de me spécialiser en français aussi. J’ai atteint un niveau de compétence linguistique en français assez bien pour être embauchée au Ministère de l’éducation nationale de France pour être professeur d’anglais à Nancy, France. Et, grâce aux bonnes relations et souvenirs, j’ai passé les vacances de Noël cette année-là avec ma famille d’accueil de Hamilton in France deux ans auparavant.

Mes cours, mes voyages et excursions, mes amis (de France et d’ailleurs) et nos aventures, et Paris même aura toujours une place dans mon cœur. Ernest Hemingway l’a dit le mieux : “If you are lucky enough to have lived in Paris as a young (wo)man, then wherever you go for the rest of your life, it stays with you, for Paris is a moveable feast.”

Jade Alvillar